Екатерина Алексеевна - императрица, ставшая одной из знаковых фигур истории России XVIII века. Именно с нее начался так называемый век женщин на российском престоле. Она не являлась человеком сильной политической воли или государственного однако в силу личных качеств оставила свой след в истории Отечества. Речь идет о Екатерине I - сначала любовнице, потом жене Петра I, а впоследствии полноправной правительнице государства российского.

Тайна первая. Детство

Если говорить о ранних годах этой личности, то невольно приходишь к тому выводу, что загадок и неопределенностей в ее биографии больше, чем подлинной информации. До сих пор неизвестно ее точное место происхождения и национальность - спустя более 300 лет с момента ее рождения историки не могут дать точного ответа.

По одной из версий, Екатерина Алексеевна была рождена 5 апреля 1684 года в семье литовского (а может латышского) крестьянина в окрестностях Кегумса, который располагался в исторической области Видзем. Тогда эти территории являлись частью мощнейшего Шведского государства.

Другая версия свидетельствует о ее эстонских корнях. Повествуется, что якобы она родилась в современном городе Тарту, называвшемся в конце XVII века Дерптом. Но также указывается, что она не имела высокого происхождения, а вышла из среды крестьянства.

В последние годы появилась еще одна версия. Отцом Екатерины был Самуил Скавронский, служивший Казимиру Яну Сапеги. Однажды он бежал в Лифляндию, поселился в районе Мариенбурга, где и завел семью.

Здесь еще один нюанс. Екатерина Алексеевна - царевна русская - не имела такого имени, под которым вошла в историю. Ее настоящая фамилия - Скавронская, названная Мартой, являвшаяся дочерью Самуила. Но негоже женщине с таким именем занимать российский престол, поэтому она получила новые «паспортные данные» и стала Михайловой Екатериной Алексеевной.

Тайна вторая. Отрочество

В Европе в те далекие годы все еще опасна была чума. И ее семье этой опасности не удалось избежать. В результате в год рождения Марты от «черной смерти» погибли ее родители. Остался только дядя, который не мог возложить на себя обязанности родителя, поэтому отдал девочку в семью Эрнста Глюка, являвшегося лютеранским пастором. К слову сказать, он знаменит переводом на латышский язык Библии. В 1700 году началась Северная война, основными противостоящими силами в которой были Швеция и Россия. В 1702 году русская армия штурмом взяла неприступную крепость Мариенбург. После чего Эрнст Глюк с Мартой были отправлены Москву как пленные. Через некоторое время под расписку пастора Фагеция поселились в его доме, в Немецкой слободе. Сама Марта - будущая Екатерина Алексеевна - грамоте не обучалась и в доме находилась в качестве прислуги.

Версия, приведенная в словаре Брокгауза и Ефрона, приводит другую информацию, по которой ее мать не умирала от чумы, но потеряла своего мужа. Овдовев, была вынуждена отдать дочь в семью все того же Глюка. И эта версия говорит о том, что она обучалась грамоте и различным рукоделиям.

По третьей версии, в семью Глюка она попала по достижении 12 лет. До того Марта жила у Веселовской Анны-Марии, ее тетки. В 17 лет ее выдали замуж за шведа Иоганна Крузе накануне наступления русских войск на крепость Мариенбург. Через 1 или 2 дня ему пришлось отбыть на войну, где он пропал без вести.

Такими тайнами рождения и ранних лет окутала свою личность Екатерина Алексеевна. Биография ее отнюдь не становится на все 100 % ясной с этого момента, в ней еще будут появляться различного рода белые пятна.

Фельдмаршал Шереметев в жизни Екатерины

Русские войска в начале Северной войны в Ливонии возглавлял Шереметев. Ему удалось захватить главную после чего основные силы шведов отошли дальше. Триумфатор же подверг край беспощадному разграблению. Он сам отчитывался русскому царю следующим образом: "…послал во все стороны жечь и пленить, целым ничто не осталось. Мужчины и женщины взяты в плен, все разорено и сожжено. Взяты рабочие лошади и прочий скот в количестве 20 000, остальное порубили и покололи".

В самой крепости фельдмаршал захватил 400 человек. С ходатайством о судьбе жителей к Шереметеву пришел пастор Эрнст Глюк, здесь и была им (Шереметевым) замечена Екатерина Алексеевна, имевшая тогда имя Марта Крузе. Престарелый фельдмаршал отправил всех жителей и Глюка в Москву, Марту же силой взял в любовницы. Несколько месяцев она была его наложницей, после чего в жаркой ссоре Меншиков забрал у него Марту, с тех пор ее жизнь связалась с новым военным и политическим деятелем, ближайшим соратником Петра.

Версия Питера Генри Брюса

В более благоприятном подношении для самой Екатерины описал в своих мемуарах эти события шотландец Брюс. По его словам, Марту после захвата Мариенбурга забрал Баур - полковник драгунского полка, а в будущем генерал.

Поместив ее у себя дома, Баур поручил ей заниматься домашним хозяйством. У нее было право полного распоряжения прислугой. Чем она занималась достаточно умело, в результате заслужила любовь и уважение своих подчиненных. Уже позже генерал вспоминал, что его дом до этого никогда не был настолько ухожен, как при Марте. Однажды князь Меншиков, непосредственный начальник Баура, был у него с визитом, во время которого приметил девушку, ей оказалась Екатерина Алексеевна. Фото в те годы еще не существовало, чтобы ее запечатлеть, но сам Меньшиков отмечал ее необычайные черты лица и манеры. Он заинтересовался Мартой и расспросил о ней у Баура. В частности, умеет ли она готовить и вести хозяйство. На что получил утвердительный ответ. Тогда князь Меншиков сказал, что его дом в действительности находится без хорошего присмотра и нуждается именно в такой женщине, как наша героиня.

Баур был сильно обязан князю и после этих слов подозвал Марту и сказал, что перед ней Меншиков - ее новый хозяин. Он уверил князя в том, что она станет ему хорошей опорой в домохозяйстве и другом, на которого можно положиться. Помимо этого Баур сильно уважал Марту, чтобы воспрепятствовать ее «возможности в получении доли чести и хорошей судьбы». С того времени Екатерина I Алексеевна стала жить в доме князя Меншикова. Это был 1703 год.

Первая встреча Петра с Екатериной

В одну из своих частых поездок к Меншикову царь встретил, а затем превратил в свою любовницу Марту. Осталось письменное свидетельство их первой встречи.

Меншиков проживал в Петербурге (тогда - Ниеншанц). Петр ехал в Ливонию, но захотел остаться у своего друга Меншикова. В тот же вечер он впервые увидел свою избранницу. Ею стала Екатерина Алексеевна - жена (в будущем) Петра Великого. В тот вечер она прислуживала по столу. Царь спросил у Меншикова, кто она, откуда и где он смог ее приобрести. После чего Петр долго и пристально смотрел на Екатерину в итоге чего в шутливой форме сказал, чтобы она занесла ему перед сном свечу. Впрочем, эта шутка была приказом, от которого нельзя было отказаться. Эту ночь они провели вместе. Поутру Петр уехал, в благодарность он оставил ей 1 дукат, по-военному вложив его Марте в руку при прощании.

Это была первая встреча царя с девушкой-служанкой, которой суждено было стать императрицей. Эта встреча была очень важна, ведь если бы она не произошла, Петр никогда бы не узнал о существовании такой необычной девушки.

В 1710 году по случаю победы в в Москве было устроено триумфальное шествие. По площади провели пленных шведской армии. Источники сообщают, что среди них был и муж Екатерины Иоганн Крузе. Он сообщил о том, что та девушка, которая рожает одного за другим детей царю, является его женой. Результатом этих слов стала его ссылка в Сибирь, где он скончался в 1721 году.

Любовница Петра Великого

На следующий год после первой встречи с царем Екатерина I Алексеевна родила первенца, которого назвала Петром, еще через год появился второй ребенок - Павел. Вскоре они умерли. Царь называл ее Марта Василевская, вероятно, по фамилии тетки. В 1705 году он решил взять ее себе и поселил в доме своей сестры Натальи в Преображенском. Там Марта выучилась русской грамоте и сдружилась с семьей Меншиковых.

В 1707 или 1708 году Марта Скавронская обратилось в православие. После крещения она получила новое имя - Екатерина Алексеевна Михайлова. Отчество она получила по имени своего крестного, коим оказался царевич Алексей, фамилия же была дана Петром, для того чтобы она оставалась инкогнито.

Законная жена Петра Великого

Екатерина была горячо любимой женщиной Петра, она являлась любовью всей его жизни. Да, у него было огромное количество романов и интрижек, но любил он только одного человека - свою Марту. Она видела это. Петр I, как известно из воспоминаний современников, мучился сильнейшими головными болями. Никто ничего с ними не мог поделать. Екатерина Алексеевна же была его «анальгетиком». Когда у царя начинался очередной приступ, она садилась рядом с ним, обнимала его и поглаживала ему голову, за несколько минут он засыпал крепким сном. После пробуждения он чувствовал себя свежим, бодрым, готовым к новым свершениям.

Весной 1711 года, отправляясь в Прутский поход, Петр собрал близких в Преображенском, вывел перед ними свою избранницу и сказал, что отныне ее все должны считать законной женой и царицей. Также он сказал, если он погибнет, не успев жениться, то все ее должны считать законной наследницей российского престола.

Венчание состоялось только в 1712 году, 19 февраля, в церкви Исаакия Далмацкого. С этого момента Екатерина Алексеевна - жена Петра. Супруги были сильно привязаны друг к другу, особенно Петр. Он хотел видеть ее везде: при спуске корабля, военном смотре, на праздниках.

Дети Петра и Екатерины

Катеринушка, как звал ее царь, родила Петру 10 детей, впрочем, большинство из них умерло еще в младенчестве (см. таблицу).

	Рождение		Дополнительная информация
			Официально не подтвержденные дети, рождены до брака
	Сентябрь 1705 г.
Екатерина			Первая дочь, рожденная еще вне брака, названа в честь матери
			Первый ребенок, не умерший во младенчестве. В 1711 году была объявлена царевной, а в 1721-м - цесаревной. В 1725 году вышла замуж и уехала в Киль, там у нее родился сын Карл Петер Ульрих (позже он станет российским императором)
Елизавета			В 1741 году стала российской императрицей и оставалась ею до своей смерти
Наталья (старшая)			Первый ребенок, рожденный в браке. Скончалась в возрасте 2 лет и 2 месяцев
Маргарита			Получила такое нетипичное для Романовых имя, возможно, в честь дочери пастора Глюка, у которого она росла
			Был объявлен и считался официальным наследником. Назван в честь царя
			Был рожден в Германии, сам Петр в это время находился в Нидерландах. Прожил всего один день
Наталья (младшая)			Наталья стала последним ребенком Екатерины и Петра

Только с двумя его дочерьми связана дальнейшая политическая история дома Романовых. Дочь Екатерины правила страной на протяжение более 20 лет, а потомки Анны управляли Россией с 1762 года до самого падения монархической власти в 1917-м.

Восхождение на престол

Как известно, Петр запомнился как царь-реформатор. Касаемо процесса престолонаследия, он не обошел стороной этот вопрос. В 1722 году в этой сфере была произведена реформа, по которой наследником престола становился не первый по мужской линии потомок, а тот, кого назначал действующий правитель. В результате чего правителем мог стать любой подданный.

15 ноября 1723 года Петр издал Манифест о коронации Екатерины. Сама коронация произошла 7 мая 1724 года.

Последние недели жизни Петр сильно занемог. И когда Екатерина поняла, что он уже не оправится от болезни, призвала к себе князя Меншикова и графа Толстого с тем, чтобы они провели работу по привлечению власть имущих на ее сторону, так как завещания Петр не успел оставить.

28 января 1725 года при поддержке гвардии и большинства вельмож Екатерина была провозглашена императрицей, наследницей Петра Великого.

Великая Екатерина Алексеевна на российском престоле

Российская императорская власть в годы правления Екатерины не являлась самодержавной. Практически власть была в руках Тайного совета, хотя утверждалось, что всей ее полнотой обладает Сенат, который при Екатерине была переименован в Великий Сенат. Безграничной властью был наделен князь Меншиков, тот самый, который забрал Марту Скавронскую у графа Шереметева.

Екатерина Алексеевна - императрица без государственных дел. Она не интересовалась государством, возложив все заботы на Меншикова, Толстого и созданный в 1726 году Тайный совет. Интерес у нее был только к внешней политике и особенно к флоту, который ей передался от мужа. Сенат в эти годы потерял свое определяющее влияние. Все документы разрабатывались Тайным советом, а функция императрицы заключалась в простой их подписи.

Длительные прошли в постоянных войнах, бремя которых полностью легло на плечи простого населения. Оно от этого устало. В это же время в сельском хозяйстве были плохие урожай, цены на хлеб повышались. В стране создавалась напряженная обстановка. Чтобы как-то ее разрядить, Екатерина снизила подушную подать с 74 до 70 копеек. Урожденная Марта Скавронская, к сожалению, не отличалась своими реформаторскими характеристики, которыми была наделена ее тезка - императрица Екатерина 2 Алексеевна, и ее государственная деятельность ограничивалась мелкими делами. В то время как страна утопала в казнокрадстве и произволе на местах.

Плохая образованность и неучастие в государственных делах тем не менее не лишили ее народной любви - она в ней утопала. Екатерина охотно помогала несчастным и просто людям, просящим помощи, другие хотели видеть ее кумой. Как правило, она никому не отказывала и очередному крестнику дарила несколько червонцев.

Екатерина 1 Алексеевна находилась у власти всего два года - с 1725-го по 1727-й. За это время была открыта Академия наук, организована и произведена экспедиция Беринга, а также введен орден Святого Александра Невского.

Уход из жизни

После смерти Петра жизнь Екатерины закрутилась: маскарады, балы, гулянья, сильно подорвали ее здоровье. В апреле 1727 года, 10-го числа, императрица слегла, кашель усилился, обнаружились признаки повреждения легкого. Смерть Екатерины Алексеевны была делом времени. Жить ей оставалось меньше месяца.

6 мая 1727 года, вечером, в 9 часов, Екатерина скончалась. Ей было 43 года. Перед самой ее смертью было составлено завещание, которое императрица уже не могла подписать, поэтому там стояла подпись ее дочери Елизаветы. Согласно завещанию трон должен был занять Петр Алексеевич, внук императора Петра I.

Екатерина Алексеевна и Петр I были хорошей парой. Они поддерживали друг в друге жизнь. Екатерина действовала магически, успокаивающе на него, Петр же, в свою очередь, сдерживал ее внутреннюю энергию. После его смерти Екатерина оставшееся время провела в празднествах и попойках. Многие очевидцы утверждали, что она просто хотела забыться, другие говорят о ее гулящей натуре. В любом случае народ ее любил, мужчин она умела к себе расположить и оставалась императрицей, не имея реальной власти в своих руках. Екатерина 1 Алексеевна начала эпоху правления женщин в Российской империи, которые оставались у руля до конца XVIII века с небольшими перерывами в несколько лет.

Екатерина I (краткая биография)

Екатерина Алексеевна Михайлова (она же Марта Самуиловна Скавронская), являющаяся будущей российской императрицей Екатериной Первой была рождена на Ливонской земле недалеко от города Кегмуса (теперешняя территория Латвии) в 1684 году. Её биография является неоднозначной и противоречивой. О её юности известно совсем немного. Известно только то, что Марта рано осиротела, после чего опеку над ней взяла её тётя (по иной версии её воспитывал пастор). В семнадцать лет она выходит замуж за Иоганна Крузе (шведского драгуна), однако тот через несколько дней уходит на войну и пропадает без вести.

Вместе с четырьмя сотнями человек она попадает в русский плен (примерно 1702 год).

О её дальнейшей судьбе есть две версии. Как считают некоторые учёные-историки, Марта становится управительницей у полковника Бауэра. Другие же утверждают, что она была любовницей Шереметьева, однако позже он уступает её князю Меньшикову. Опровергнуть (как впрочем, и доказать) каждую из них сегодня невозможно. Но достоверно известно, что Пётр Первый познакомился с Мартой именно в поместье Меньшикова.

Уже скоро Марта получает имя Екатерина и рожает царю одиннадцать детей (большинство из них умирает в младенчестве) из которых остаются только Елизавета и Анна. В 1705 году Екатерина обучается письму и чтению в доме сестры царя и завязывает отношения с Меньшиковым.

Девятнадцатого февраля 1714 года Екатерина и Пётр Первый венчаются в церкви Далмицкого. В честь супруги Пётр учреждает орден святой Екатерины, которым награждает её двадцать четвёртого ноября 1724 года.

Спустя десять лет седьмого мая Екатерину коронуют в Москве в Успенском соборе. Однако в этот же год царь отстраняет её от себя, заподозрив в связи с камергером (был позже казнён). Зимой 1724 года Екатерина не отходила от постели Петра, который тяжело болел и умер позже у неё на руках.

Русский царь скончался, отменив указом былой порядок престолонаследия, однако, так и не назначив своего наследника. В итоге, следующие годы было множество дворцовых переворотов, в ходе одного из которых Екатерина Первая восходит на русский престол двадцать восьмого января 1725 года, став таким образом первой правительницей России.

При этом, самим управлением страной она не занималась, перепоручив все важные дела государства Меньшикову и так называемому Верховному Тайному Совету.

Император Петр Великий скончался в ночь с 27 на 28 января.1725 года в своем маленьком кабинете-спальне на втором этаже Зимнего дворца. Он умирал

долго и тяжко - страшные боли измучили его тело, ухищрения опытных врачей не помогали, и смерть для него стала избавлением от нечеловеческих страданий.

От постели умирающего не отходила императрица Екатерина Алексеевна - полная миловидная женщина с заплаканными глазами. Она стараась утешить

супруга, но он почти не смотрел в ее сторону. Можно с уверенностью сказать, что в последние часы жизни не меньше физических страданий великого

реформатора мучили тягостные размышления о будущем, о России. Петр создал великую империю и теперь, расставаясь с жизнью, он был в отчаянии, не знал,

кому передать великое наследие - трон и империю. И никто на свете не мог облегчить ни телесных, ни душевных страданий великого царя. Вокруг него

толпились родные, сподвижники, старые товарищи, но в смертный час ему не на кого было опереться, не на ком с надеждой остановить взгляд. Существует легенда о том, что перед смертью Петр пытался написать завещание, но смог

нацарапать на бумаге только два слова: "Отдайте все...", и рука больше не

слушалась его. Факты говорят, что эта легенда недостоверна. Последнее, что

услышал из уст императора архиепископ Феофан Прокопович, было слово "ПОСЛЕ",

которое умирающий сопровождал нетерпеливым, резким жестом руки. "Уйдите все,

оставьте меня в покое, лотом, после я все решу, после!..." - вот что,

вероятно, он хотел сказать людям, склонившимся над ним. Но "после" не

наступило никогда. Кончилась великая эпоха, наступали новые, тревожные

времена...

Впрочем, они, эти времена, наступили уже за несколько часов до смерти

Петра. За стенами кабинета, где он умирал, давно царили смятение и тревога -

отсутствие завещания Петра создавало драматическую ситуацию, судьба

императорского престола должна была решиться в столкновении придворных

"партий" - группировок знати, высшего чиновничества и генералов. Таких

"партий" было две. Одну составляли сподвижники царя-реформатора,

государственные деятели, пришедшие к власти благодаря своим способностям и

особой милости Петра, который приближал к себе только преданных и деловых

людей, независимо от их происхождения.

Первым из таких сподвижников Петра по праву считался светлейший князь,

а в прошлом - сын придворного конюха, . Почти

ровесник Петра, он долгие годы был первым фаворитом царя и многого достиг

благодаря своей преданной службе государю. Союзниками Меншикова выступали

люди тоже очень влиятельные; канцлер империи граф Г.И. Головкин, один из

руководителей Синода архиепископ Феофан Прокопович, начальник Тайной

канцелярии граф П.А. Толстой,

а также личный секретарь Петра А.В. Макаров. Все это были "новые", незнатные

люди, власть и влияние которых могли окончиться со смертью Петра. Поэтому

они, несмотря на внутренние распри, сумели быстро объединиться вокруг

императрицы Екатерины, жены Петра, которая была также незнатна по

происхождению, зависима от милостей царя, но при этом инициативна, смела и

решительна.

В один из тех редких моментов, когда Екатерина покинула спальню

умирающего мужа, сановники провели совещание с ее участием, на которое также

пригласили несколько гвардейских офицеров. Несчастный вид Екатерины, ее

трогательные и ласковые слова, обращенные к ним - осиротевшим птенцам

"гнезда Петрова", наконец, щедрые посулы - все это сыграло свою роль, и

гвардейцы обещали помочь Екатерине вступить на престол и не подпустить к

нему кандидата другой "партии", великого князя Петра Алексеевича.

Несмотря на то что великому князю - внуку Петра Великого и сыну

покойного царевича Алексея Петровича - шел всего лишь десятый год, для

"новых людей" он был опасен. За ним была традиция престолонаследия по

мужской нисходящей линии от деда к внуку, его поддерживала недовольная

петровской политикой родовитая знать - князья Долгорукие, Голицыны и другие.

На стороне внука Петра Великого были симпатии всех, кто хотел смягчения

жесткого режима, кто мечтал о передышке в той бешеной гонке, которую некогда

навязал России Петр.

Обе придворные партии были готовы поспорить за власть, но все ждали,

когда Петр навеки закроет глаза. Голштинский сановник граф Г.Ф. Бассевич -

впоследствии "Ждали только минуты, когда монарх испустит дух, чтобы

приступить к делу. До тех пор, пока оставался в нем еще признак жизни, никто

не осмелился начать что-либо: так сильны были уважение и страх, внушенные

всем этим героем". Это очень точные слова - магия личности Петра была

необычайно сильна. Разум также призывал к ожиданию - не раз в истории

случалось, что, казалось бы, умирающий правитель вдруг выздоравливал, и горе

было тому, кто возомнил что настал его миг.

Но вот врачи констатировали окончание агонии - отныне Петр принадлежал

не людям, а Богу и истории. Начался последний акт политической драмы. В ярко

освещенный зал Зимнего дворца съехались его участники и зрители: сенаторы,

президенты коллегий, церковные иерархи, генералы и старшие офицеры. Толпа

возбужденно гудела. Вдруг наступила тишина - открылись двери и к собравшимся

быстро вышли Меншиков, Головкин, Макаров, а следом за ними появилась и сама

собравшимся ожидаемую весть - государь и ее возлюбленный супруг "отошел в

вечное блаженство", оставив подданных сиротами. В этот момент, как и много

раз раньше, она собрала всю свою волю, держалась мужественно и в конце своей

краткой речи дала всем понять, что будет достойно продолжать дело

императора, заботясь о подданных и благе империи, как Петр, который столько

лет делил с ней трон.

Екатерина сделала все, что смогла, в этой ситуации и, поддерживаемая

под руки придворными, в слезах покинула зал. Вперед вышел Меншиков и

уверенно повел это ночное заседание. Когда присутствующие узнали, что Петр,

умирая, не оставил никаких письменных или устных распоряжений о наследнике,

всех охватило волнение. В таком случае по традиции новый самодержец

избирался общим собранием "государства" - так в России называли высших

военных и гражданских сановников и иерархов Церкви. Но подобное коллективное

решение было невозможно для партии Екатерины - слишком много сторонников

было у великого князя Петра. Поэтому Меншиков и его союзники стали убеждать

присутствующих признать, что престол теперь попросту переходит ко вдове

императора, которую Петр весной 1724 года короновал императорской короной.

Спор ожесточался, компромисс найти было трудно... И тут сработало "секретное

оружие" партии Меншикова - подошли гвардейцы. Возле Зимнего вдруг раздался

грохот полковых барабанов, все бросились к окнам и сквозь затянутые сеткой

инея стекла увидели, как мелькают перед дворцом зеленые гвардейские мундиры,

а потом в зал повалили разгоряченные солдаты. Все предложения партии

великого князя Петра тонули в приветственных выкриках гвардейцев в честь

"матушки государыни" и бесцеремонных угрозах "расколоть головы боярам", если

они не подчинятся Екатерине. Улучив подходящий момент, Меншиков, перекрывая

шум, громко крикнул: "Виват, наша августейшая государыня императрица

Екатерина!" - "Виват! Виват! Виват!" - подхватили гвардейцы. "И эти

последние слова, - вспоминает Бассевич, - в ту же минуту были повторены всем

собранием, и никто не хотел показать виду, что произносит их против воли и

лишь по примеру других". Все быстро и бескровно кончилось - на престол

взошла императрица Екатерина I, к восьми часам утра был оглашен манифест о

ее воцарении, гвардейцам раздавали водку...

гвардейцы впервые сыграли свою политическую роль в драме русской истории.

Создавая в 1692 году гвардию, Петр хотел противопоставить ее стрельцам -

привилегированным пехотным полкам московских царей, которые к концу XVII

века стали вмешиваться в политику. "Янычары!" - так презрительно называл их

Петр. У него были причины для ненависти - навсегда он, десятилетний мальчик,

запомнил жуткий стрелецкий бунт 1682 года, когда на копьях стрельцов погибли

его ближайшие родственники. Но не успел основатель и первый полковник

"Комендант майор Тиль да два капитана вышли в наш обоз для отдания города по

акорду, по которому акорду наши в город пошли, а городские жители стали

выходить вон. В то же время от артиллерии капитан Вульф, да штик-юнкер, вшед

в пороховой погреб (куда штик-юнкер и жену свою неволею с собою взял), и

порох зажгли, где и сами себя подорвали, от чего много их и наших людей

побито, за что как гарнизон, так и жители по договору не были отпущены, но

взяты в полон". Когда раздался оглушительный взрыв, содрогнулась земля и

обломки крепостных сооружений стали падать на головы русских солдат,

Шереметев порвал договор о добровольной сдаче крепости. Это означало, что

Мариенбург отныне считался городом, взятым штурмом, и поэтому отдавался на

"поток" - разграбление победителей. Жители и гарнизон в этом случае

поголовно признавались пленными. Так и произошло в Мариенбурге. По общему

сигналу русские солдаты бросились в город. Раздались крики, стрельба.

Солдаты грабили дома, хватали подряд всех жителей - мужчин, женщин, детей.

Они тащили вещи в лагерь, туда же вели пленных. Одновременно начался

оживленный торг и обмен трофеями. Печальна была участь пленных в России того

времени. По древнему обычаю они становились рабами тех, кто их захватил.

Иностранный путешественник де Бруин писал о том, что в Москве осенью 1702

года после окончания кампании в Лифляндии стоимость пленных-рабов упала до

трех гульденов за голову. Среди "лифляндского полона" оказалась и Марта. Но

ее не привели в толпе живого товара в Москву и не продали за гроши, ее ждала

иная судьба...

Екатерина "не природная и не русская, - говорил в 1724 году своим

приятелям отставной капрал Василий Кобылин, - и ведаем мы, как она в полон

взята, и приведена под знамя в одной рубашке, и отдана под караул, и

караульный наш офицер надел на нее кафтан". Она же обвинялась Кобылиным в

том, что "с князем Меншиковым Его величество (Петра) кореньем обвела". Слух

об этом типичен и широко распространен в среде простого народа. Современник,

со слов очевидцев, рассказывает, что Марта попала к некоему капитану Бауеру

как подарок захватившего ее подхалима солдата который смекнул, что таким

способом он сможет выслужиться в унтер-офицеры. А потом и Бауер, движимый

теми же мотивами, подарил красивую девушку самому фельдмаршалу Шереметеву.

Разумеется, мы не знаем, что испытывала при этом Марта - еще недавно

свободный человек, - но можно догадываться, сколь ужасно было ее положение.

У престарелого по тем временам пятидесятилетнего Шереметева Марта прожила не

меньше полугода, числясь в прачках, но фактически выполняя роль наложницы.

В конце 1702 года или в первой половине 1703 года она попала к

Александру Меншикову. Как ее приобрел бойкий, разбитной любимец Петра, мы не

знаем, но скорее всего он попросту отнял миловидную девицу у фельдмаршала,

да еще, наверное, пристыдил старика за неприличное для его почтенных лет

сластолюбие - обычно светлейший князь не церемонился с подданными своего

повелителя, был с ними нагл и дерзок. У самого Меншикова Марта прожила тоже

недолго. К этому времени светлейший князь надумал остепениться, и у него

появилась невеста из приличной дворянской семьи - Дарья Арсеньева. Связь с

лифляндской наложницей могла повредить Меншикову, думавшему о

респектабельном будущем. Случилось так, что Петр, бывая в доме у своего

фаворита, познакомился с Мартой...

В откровениях капрала Кобылина есть мысль, что Екатерина с помощью

Меншикова и колдовства приворожила царя к себе. Конечно, никакого

приворотного зелья не было, но два факта достойны нашего особого внимания.

Факт первый. На всю жизнь Екатерина и Меншиков сохранили тесную дружбу.

Впоследствии, уезжая в походы вместе с царем, именно светлейшему князю и его

семье Екатерина поручала самое дорогое, что у нее было, - детей, и за их

судьбу она могла быть спокойна - надежный Алексашка никогда не подводил ее,

дети были окружены заботой и вниманием. Императрица писала светлейшему

шутливые письма, дарила ему подарки. Когда же нечистый на руку Меншиков

попадался и над ним начинала раскачиваться петля виселицы, императрица

приходила ему на помощь и отговаривала царя от крутой расправы с сиятельным

казнокрадом. И он, соответственно, платил Екатерине той же монетой. Она

всегда могла опереться о его верное и надежное плечо. Речь не шла здесь о

любовной связи или теплых воспоминаниях старой, поросшей быльем любви.

Меншикова и Екатерину объединяло иное - общность их судьбы. Оба они, выходцы

из низов, презираемые и осуждаемые завистливой знатью, могли уцелеть, лишь

поддерживая один другого. Эта дружеская, доверительная связь сообщников,

собратьев по судьбе была прочнее и долговечней иной интимной близости.

Факт второй, также навеянный рассказом капрала Кобылина о приворотном

зелье. Привязанность царя к Марте-Екатерине была такой сильной и долгой, что

многим современникам казалось - было какое-то приворотное зелье, не могло не

быть! Как бы иначе лифляндская пленница могла поймать в свои сети грозного

царя, который впоследствии по этому поводу беззлобно шутил в письме к жене:

"Так-то вы, Евины дочки, делаете над стариками!"

Однако всему есть и свое прагматическое объяснение. Оно лежит в истории

жизни Петра до того самого дня, когда он в доме Меншикова увидел Марту. Ведь

до этого семейная жизнь Петра складывалась плохо. В 1689 году, едва царю

исполнилось семнадцать лет, его женили на . Это был брак по

расчету, сделанному придворной группировкой матери Петра, вдовой царицы

Натальи, которая в тот момент упорно интриговала против партии

были многие потайные нити власти, и вот одна из них задергалась и

натянулась - Толстой почувствовал опасность: приход к власти Петра II

означал бы конец для него, неумолимого палача и убийцы отца будущего

императора - царевича Алексея. Тревожились за свое будущее и прочие

сановники - генерал Иван Бутурлин, приведший в ночь смерти Петра ко дворцу

гвардейцев, генерал-полицмейстер Антон Девиер и другие. Они ясно видели, что

Меншиков перебегает во враждебный им лагерь сторонников великого князя Петра

и тем самым предает их. Толстой и дочери Екатерины, Анна и Елизавета,

умоляли императрицу не слушать Меншикова, оформить завещание в пользу

Елизаветы, но императрица, увлеченная Сапегой, была непреклонна. Да и сам

Меншиков не сидел сложа руки. Он действовал, и притом очень решительно.

Как-то в разговоре с Кампредоном о Толстом он был откровенен: "Петр

Андреевич Толстой во всех отношениях человек очень ловкий, во всяком случае,

имея дело с ним, не мешает держать добрый камень в кармане, чтобы разбить

ему зубы, если бы он вздумал кусаться".

И вот настал час, когда Меншиков достал свой камень: Толстой, Девиер,

Бутурлин и другие недовольные его поступками были арестованы, обвинены в

заговоре против императрицы. Меншиков отчаянно спешил: "заговорщики" были

успешном раскрытии "заговора". Она, по его требованию, подписала указ о

императрицы. Меншиков торжествовал победу. Но тогда, в мае 1727 года, он не

знал, что это была пиррова победа, что судьба Толстого вскоре станет его,

Меншикова, судьбой, и оба они умрут в один год - 1729-й: Толстой в каземате

Соловецкого монастыря, а Меншиков - в глухом сибирском городке Березове.

"Государыня до того ослабла и так изменилась, что ее почти нельзя

узнать", - писал в середине апреля 1727 года Маньян. Всех поразило, что она

не пришла даже в церковь в первый день Пасхи и не было пиршества в день ее

рождения. Это было совсем не похоже на нрав веселой вакханки. Дела ее были

плохи. Меншиков не выходил из дворца. Расправляясь со своими прежними

друзьями, он заботился о том, чтобы было готово вовремя завещание царицы,

согласно которому наследником престола становился будущий зять Меншикова -

великий князь Петр.

Нам неизвестно, чем болела Екатерина, - скорее всего, у нее была

скоротечная чахотка. Приступы удушающего кашля, полного бессилия сменялись

всплеском лихорадочной активности, беспричинного веселья. Сорокатрехлетняя,

ранее пышущая здоровьем женщина не верила в приближение конца. Ее утомляла

поднятая вокруг ее завещания суета, она всех отсылала к Меншикову и, не

глядя, подписывала все бумаги, которые он ей подавал. Незадолго до смерти

она вздумала прокатиться по улицам Петербурга, на которых царила солнечная

весна, но вскоре повернула назад - не было сил даже ехать в карете...

Существует легенда о кончине Екатерины. Незадолго до смерти она

рассказала сон, который ей запомнился. Она сидит за пиршественным столом в

окружении придворных. Вдруг появляется тень Петра. Он манит своего "друга

сердечного" за собой, они улетают, как будто в облака. Екатерина бросает

последний взгляд на землю и отчетливо видит своих дочерей окруженных шумной,

враждебной толпой. Но уже ничего не поправишь. Надежда только на верного

Меншикова - он не оставит их в беде... Шестого мая 1727 года в девять часов

вечера Екатерина умерла. Волшебная сказка о лифляндской Золушке закончилась.

Она родилась 15 апреля 1684 г., в семье… Нет, в какой именно семье - неизвестно. На родство с этой женщиной могут претендовать сразу несколько народностей - немцы, латыши, эстонцы. Но в истории она осталась как русская. Русская императрица. Имя, данное при рождении, - Марта Катарина . Нам она известна как жена Петра Великого - Екатерина I .

Гораздо менее известны результаты её недолгого самостоятельного правления - с 1725 по 1727 г. Что произошло в России при первой Екатерине? Из глобальных дел немного. Но страна, поднятая «железной рукой» Петра на дыбы и превращённая в некое подобие военно-промышленного лагеря, всё-таки получила нужную передышку. И даже обросла кое-какими атрибутами полноценного европейского просвещённого государства. С её лёгкой руки появилась Академия наук. Была организована знаменитая экспедиция Витуса Беринга. Ею же учреждён орден Александра Невского, перекочевавший, к слову, и в СССР, и в современную Россию. Мало? Было ещё одно дело, каким наши государи редко отличались, - забота о народе. Чуть ли не впервые в истории годовой подушный налог при ней не подняли, а наоборот - понизили.

Когда заходит речь о первой русской императрице, сразу вспоминают западноевропейскую сказку. Золушка. Да-да, про девочку, что мыла полы, стирала бельё, а потом внезапно стала женой могущественного правителя. Всё верно.

Только вот русская императрица может дать фору любой Золушке. Та, если верить писателю Шарлю Перро, всё-таки была дочерью «главного королевского егеря». То есть довольно-таки знатной дворянкой. Наша же героиня вышла из самых низов.

Семья Петра I в 1717: Пётр I, Екатерина, старший сын Алексей Петрович от первой жены, младший двухлетний сын Пётр и дочери Анна и Елизавета. Эмаль на медной пластинке. (фрагмент) Фото: Commons.wikimedia.org / Мусикийский, Григорий Семенович

Бритоголовая царица

«Мала ростом, толста и черна. Вся её внешность не производит выгодного впечатления. Сразу заметно, что она низкого происхождения», - таков был вердикт немецкой графини Вильгельмины Байретской. Да и отечественные свидетели, вынужденные по долгу службы льстить, восторгались императрицей более чем умеренно: «Екатерина вовсе не была красавицей… Но в ея вздёрнутом носе, алых губах, а главное, в роскошном бюсте было столь много очарования… Немудрено, что такой колосс, как царь Пётр, всецело отдался этому сердечному другу».

Может быть, дело именно в роскошном бюсте? Вообще-то о склонностях Петра Великого сложено немало легенд. Запойно пил, дрался, сквернословил, держал при себе чуть ли не гарем. Так отчего ж ему за роскошный бюст не сделать чухонскую простушку императрицей?

Нет. Думается, дело в другом. Вряд ли Екатерина была сильно красивее первой жены Петра - Евдокии Лопухиной. Но зато у неё были какие-то особенные умения. И это не касается постельных дел. Она могла залпом выпить стакан крепчайшей водки. Могла и любила жить в армейской палатке, спать на жёстком тюфяке. Отличалась недюжинной физической силой. По легенде, Пётр как-то поднял свой тяжёлый маршальский жезл и спросил у придворных: «Кто удержит, руку вытянув?» Не смог даже признанный силач Меншиков. Екатерина же, перегнувшись через стол, взяла жезл и несколько раз его подняла.

Она делала по два и даже по три конных перехода в день верхом в мужском седле. Сопровождала своего беспокойного мужа даже на войне. Да ещё как! В персидском походе 1722 г. обрила себе голову и носила гренадёрский колпак. Не боялась появляться и на передовой - перед сражением лично делала смотр войскам, ободряя солдат словами и чаркой водки. По свидетельствам очевидцев, «вражеские пули, свистевшие над ея головой, почти не смущали Екатерину».

Бабий век

Ещё большего изумления заслуживает другой её поступок - Екатерина добилась выплаты просроченного за 18 месяцев жалованья для трёх гвардейских полков. Да, по большому счёту, она старалась для себя. Выяснилось это только после смерти Петра, когда войска впервые встали на сторону вдовой царицы. Более того - провозгласили её своей «матушкой-заступницей». Этим, собственно, и был открыт «бабий век» отечественной истории - дальше почти всё столетие Россией правили женщины.

Заслуги Екатерины перед нашей Россией неочевидны. Чаще всего вспоминают её распутство, пьянство и стяжательство. Ну да, все свои награды и подарки она обратила в деньги, которые положила в амстердамский банк и этим начала ещё одну традицию - переводить свои средства на счета зарубежных банков. Да, завела при дворе огромное количество приживалок и шутов, которые приводили в изумление рафинированных европейских посланников. Да, взята в жёны буквально из-под солдата: «Сначала был муж, шведский королевский кирасир Иоганн Рабе, потом безымянный русский гренадер, следом фельдмаршал Шереметев, следом Меншиков, и только потом - царь». Не умела ни читать, ни писать. Когда же пришлось учиться ставить хотя бы свою подпись под документами государственной важности, просидела над этой «премудростью» целых три месяца.

А ещё она подарила Петру 11 детей. Почти все они умерли в младенчестве. Казалось бы: в чём здесь заслуга? Да в том, что прямые потомки Екатерины царствовали в России более ста лет. Начиная с сына её дочери Анны Петровны, которого мы знаем как Петра III.

Всего этого могло не быть. Как могло не быть и нашей славной истории XVIII столетия. Есть ещё одна заслуга «походной жены» императора Петра. В несчастливом Прутском походе 1711 г. русскую армию окружили турки. Вместе с армией в «котёл» попали царь и его супруга, находившаяся на седьмом месяце беременности. Но безвыходных положений, учит история, не бывает. Восточные народы, как известно, алчны и продажны. Это качество пригодилось и тогда. Екатерина сняла драгоценности и отдала как выкуп. Царь, царица и армия получили свободу. Нервное потрясение матери убило будущего ребёнка Екатерины - он родился мёртвым. Но русская история осталась живой.

Самые известные иностранки на русском престоле

Софья Палеолог

Племянница последнего императора Восточной Римской империи, Константина IX, что был убит при взятии Константинополя в 1453 г. Вышла замуж за русского князя Ивана III. Родная бабка Ивана Грозного - внешне он весь в неё.

Марина Мнишек

Дочь польского магната Юрия (Ежи) Мнишек. Законно венчанная русская царица. Правила ровно 1 неделю. Перед смертью в 1614 г. прокляла род Романовых. Согласно официальной версии «умерла с тоски по своей воле».

​Екатерина Великая

При рождении - Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. Потом получила известное нам имя, а ещё спустя 18 лет - и трон, в результате гвардейского переворота. Приняла империю с 18 млн душ, оставила с населением, вдвое большим.

Январь 1725 года стал печальным месяцем для России. Умер великий царь и император Петр. Его болезнь и смерть были настолько стремительными, что Петр не успел назначить своего приемника. Правопреемниками российского престола были: Петр, внук Петра, Екатерина, жена Петра, и Анна и Елизавета, дочери Петра. Еще при жизни Петра Великого императрица Екатерина 1 Великая была коронована, как правящая царица. Это давало ей больше шансов на престол. так началась эпоха дворцовых переворотов, более пятидесяти лет истязающих страну.

Развернулась борьба за власть. Знатные дворянские семьи заняли сторону Петра, которому на тот момент было всего девять лет. Дворяне преследовали свои корыстные интересы, а Петр был выбран ими, как ребенок, которым можно легко манипулировать. Дворянство, притесненное Петром-реформатором Великим, надеялось утверждением девятилетнего Петра отменить большинство законов о реформах в стране. За юного Петра встали семьи Репина, Долгорукого и Голицына. Свои действия они аргументировали тем, что только Петр имеет законные права на престол, являясь единственным представителем рода Романовых по мужской линии.

В противовес мнению дворянских семей выступало ближайшее окружение умершего царя. Они не желали передавать страну в руки ребенка и тем самым усиливать власть дворянства, которое снова могло навредить стране. Они решили, что императрица Екатерина 1 Великая должна править страной. Екатерина была не только женой Петра, но и его соратницей. Она лично способствовала проведению множества реформ в стране. Это давало надежду на то, что курс Петра Великого будет продолжен.

Собрался совет по определению будущего правителя. Дворянские семьи, имевшие в том собрании перевес, побеждали. Тогда по приказу ближайшего сподвижника Петра Великого Меньшикова дворец окружили войска Семеновского и Преображенского полков. Выступить против армии никто не рискнул. Императрица Екатерина 1 Великая была утверждена правителем России. Меньшиков, который так способствовал продвижению Екатерины к власти, был объявлен ее первым помощником.

Первым делом Екатерины, как руководителя страны, стало примирение с дворцовой знатью. Для этой цели ею был создан специальный орган «Верховный тайный Совет», в который вошли, как сторонники Петра, так и представители дворянства. При этом ключевой фигурой в делах Совета был Меньшиков. Вообще в эпоху правления Екатерины именно Меньшиков был вторым человеком в стране, который решал практически любые вопросы.

Правлению Екатерины 1 не суждено было продлиться долго, уже в мае 1727 она умерла.